Banda emblemática de la Nueva Canción Chilena, bajo la cabeza de su director musical Horacio Salinas junto a los músicos Horacio Durán y Jose Seves quienes el año 2004 forman finalmente el nuevo Inti Illimani Histórico. Canciones como El Mercado de Testaccio, Cándidos, Alturas, Medianoche, Samba Landó, entre otras obras, dejan una huella inolvidable e imborrable en la historia de la música chilena.

La agrupación más comprometida y política de la música chilena, y al mismo tiempo un poderoso proyecto artístico. El grupo fue el mayor emblema de la Nueva Canción Chilena, el más identificado con el gobierno de la Unidad Popular, y su repertorio fue el que mejor representó, antes y después del Golpe Militar de 1973, a la izquierda política del país y de otras partes del mundo. En 1973, nombrados «embajadores culturales» por Salvador Allende, estaban en París el 11 de septiembre y allí comenzó su exilio. Los años siguientes tuvieron una intensa actividad de solidaridad con Chile y un proceso de renovación artística. El fin de la dictadura en 1988 significó la salida de algunos integrantes y un período de menor actividad. Tras algunas crisis, y la existencia de dos grupos que reclamaban el nombre Quilapayún, hoy continúan su historia, con músicos en Chile y Francia, y consagrados como una de las agrupaciones más importantes de la historia de la música popular chilena.